రెండోసారి ఐపీఎల్ కప్పు ఎగరేసుకుపోయిన ఆర్సీబీ..ఫైనల్లో గుజరాత్పై ఘన విజయం
ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (IPL) చరిత్రలో రాయల్ చాలెంజర్స్ బెంగళూరు (RCB) మరోసారి ఒక అద్భుతమైన సువర్ణ అధ్యాయాన్ని లిఖించింది. మైదానంలో అద్వితీయ ప్రదర్శనతో జూలు విదిల్చిన ఆర్సీబీ, తన అసమాన పోరాట పటిమను ప్రదర్శిస్తూ ఈ మెగా టోర్నీలో రెండోసారి సగర్వంగా విజేతగా నిలిచింది. లీగ్లో తొలి కప్పును అందుకోవడానికి ఏకంగా 18 సంవత్సరాల సుదీర్ఘ కాలం నిరీక్షించిన ఈ జట్టు, రెండో ట్రోఫీని మాత్రం మరొక్క ఏడాది వ్యవధిలోనే కైవసం చేసుకోవడం విశేషం.
గతేడాది విజయానంతర పరిణామాలు వెంటాడుతున్నా, డిఫెండింగ్ చాంపియన్గా తమ సొంతగడ్డ అయిన బెంగళూరులోని ‘చిన్నస్వామి’ స్టేడియంలో ఫైనల్ ఆడే సువర్ణావకాశాన్ని కోల్పోయినా జట్టు ఎక్కడా ఆత్మవిశ్వాసం కోల్పోలేదు. అహ్మదాబాద్లోని నరేంద్ర మోదీ స్టేడియంలో గుజరాత్ టైటాన్స్తో జరిగిన ఫైనల్ మ్యాచ్ నరాలు తెగే ఉత్కంఠగా సాగుతుందని అందరూ భావించినప్పటికీ, ఆర్సీబీ ఆటగాళ్లు తమ కసి, పట్టుదలతో ఈ టైటిల్ పోరును పూర్తిగా ఏకపక్షంగా మార్చేశారు.
ఈ మ్యాచ్లో టాస్ గెలిచి బౌలింగ్ ఎంచుకున్న బెంగళూరు కెప్టెన్ రజత్ పాటిదార్ నిర్ణయానికి బౌలర్లు పూర్తి న్యాయం చేశారు. పిచ్ తీరును అద్భుతంగా అర్థం చేసుకుని, మ్యాచ్ ప్రారంభమైన తొలి నాలుగు ఓవర్లలోనే గుజరాత్ ఓపెనర్లను పెవిలియన్కు పంపి ప్రత్యర్థి నడ్డి విరిచారు. రసిఖ్ సలామ్ దార్, భువనేశ్వర్ కుమార్, జోష్ హేజిల్వుడ్ తమ బుల్లెట్లాంటి బంతులతో గుజరాత్ బ్యాటర్లను తక్కువ స్కోరుకే కట్టడి చేయడంలో విజయవంతమయ్యారు.
గుజరాత్ జట్టుకు గట్టి గుండెకాయలాంటి ఓపెనర్లు శుభ్మన్ గిల్, సాయి సుదర్శన్ కేవలం 26 పరుగులకే డగౌట్ చేరడంతో ఆ జట్టు కోలుకోలేకపోయింది. ఒకవైపు వికెట్లు పడుతున్నా వాషింగ్టన్ సుందర్ ఒంటరి పోరాటం చేస్తూ అర్ధ సెంచరీతో జట్టుకు గౌరవప్రదమైన స్కోరును అందించాడు. నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో గుజరాత్ టైటాన్స్ 8 వికెట్ల నష్టానికి 155 పరుగులు మాత్రమే చేయగలిగింది. బెంగళూరు బౌలర్లలో రసిఖ్ సలామ్ దార్ 3 వికెట్లు పడగొట్టగా, భువనేశ్వర్, హేజిల్వుడ్ చెరో రెండు వికెట్లు సాధించారు.
అనంతరం స్వల్ప లక్ష్య ఛేదనలో బెంగళూరు ఇన్నింగ్స్ను ఆడుతూ పాడుతూ ముగించింది. ఇంపాక్ట్ ప్లేయర్గా బరిలోకి దిగిన ఓపెనర్ వెంకటేష్ అయ్యర్ కాలి కండరాలు పట్టేసినా లెక్కచేయకుండా ఆరంభంలోనే భారీ షాట్లతో విరుచుకుపడి జట్టుకు ఖతర్నాక్ లీడ్ ఇచ్చాడు. ఆ తర్వాత రన్ ఛేజ్ కింగ్ విరాట్ కోహ్లీ తన బ్యాట్ పవర్ను చూపిస్తూ మైదానాన్ని హోరెత్తించాడు. ప్రత్యర్థి బౌలర్లకు ఏమాత్రం అవకాశం ఇవ్వకుండా విరాట్ కోహ్లీ సృష్టించిన విధ్వంసంతో ఆర్సీబీ 18 ఓవర్లలోనే 5 వికెట్లు కోల్పోయి లక్ష్యాన్ని సులువుగా ఛేదించింది.
కోహ్లీ 42 బంతుల్లో 9 ఫోర్లు, 3 సిక్సర్లతో 75 పరుగులు చేసి నాటౌట్గా నిలవడమే కాకుండా జట్టును ముందుండి నడిపించి ‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ద మ్యాచ్’ అవార్డును అందుకున్నాడు. ఒక దశలో స్పిన్నర్ రషీద్ ఖాన్ వరుస బంతుల్లో వికెట్లు తీసి గుజరాత్ శిబిరంలో ఆశలు రేపినా, క్రీజులో కుదురుకున్న కోహ్లీకి టిమ్ డేవిడ్, జితేష్ శర్మ చక్కని సహకారం అందించడంతో బెంగళూరు విజయం నల్లేరుపై నడకలా సాగింది.
లీగ్ దశ నుంచి సమష్టిగా రాణిస్తూ పాయింట్ల పట్టికలో టాపర్గా నిలిచిన బెంగళూరు, అదే జోరును ఫైనల్లోనూ ప్రదర్శించి ఐపీఎల్ కిరీటాన్ని విజయవంతంగా నిలబెట్టుకుంది. ఈ ఘనతతో ఐపీఎల్లో వరుసగా రెండోసారి టైటిల్ గెలిచిన ముంబై ఇండియన్స్, చెన్నై సూపర్ కింగ్స్ (CSK) ల సరసన ఆర్సీబీ సగర్వంగా నిలిచింది. అలాగే ఎంఎస్ ధోనీ, రోహిత్ శర్మ తర్వాత వరుసగా రెండోసారి జట్టుకు టైటిల్ అందించిన మూడో కెప్టెన్గా రజత్ పాటిదార్ రికార్డు సృష్టించాడు.
ఒకప్పుడు కప్పుల కరువుతో ఎన్నో విమర్శలు ఎదుర్కొన్న ఆర్సీబీ, ఇప్పుడు సింహంలా గర్జించి వరుసగా రెండో ఏడాది విజేతగా అవతరించడంతో ఆ జట్టును ప్రాణంగా ఆరాధించే కోట్లాది మంది అభిమానుల ఆనందం రెండింతలైంది. ఈ సీజన్లో గుజరాత్ ఓపెనర్లు గిల్, సుదర్శన్ ఇద్దరూ 700కు పైగా పరుగులు చేసి సరికొత్త రికార్డు సృష్టించినప్పటికీ, ఫైనల్లో మాత్రం ఆర్సీబీ సమష్టి విన్యాసం ముందు గుజరాత్ టైటాన్స్ వారి సొంతగడ్డపైనే చిత్తవ్వక తప్పలేదు.
